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Jean Marie Donégani
Unlike what happened in other countries and right front the beginning, the sociology of French catholicism assignée itself a task of social morphology: the description of the scope of religious influence in terms of objective indicators. The pastoral problematic, which very quickly took precedence in the statistical inquiries, led to the use of simple numerical indicators as means of measuring individual religiousness. Just when this sociology was refining ils tools and publishing ils impressive results, the Second Vatican Council repudiated the previous objective conception of affiliation in favor of a concept of identity resting on the word of the believer. Religious statistics probably reflect primarily this change from the world of the Council of Trento, for example different rhythms of evolution of the rates of practice and identification.
Contrairement à ce qui s'est passé dans d'autres pays, la sociologie du catholicisme français s'est donnée, dès ses origines, comme une entreprise de morphologie sociale dont le but était de décrire à l'aide d'indicateurs objectifs l'ampleur de l'emprise religieuse. La problématique pastorale qui a présidé très vite à la mise en œuvre des enquêtes statistiques a conduit à utiliser les indicateurs primitifs de dénombrement comme moyens de mesurer la religiosité individuelle. Or, au moment où cette sociologie affinait ses outils et publiait ses impressionnants résultats, le concile Vatican II répudiait l'ancienne conception objective de l'appartenance au profit d'une conception de l'identité dont le seul fondement est la parole du sujet croyant. C'est vraisemblablement d'abord cette sortie de l'univers tridentin que manifestent aujourd'hui les statistiques religieuses et plus précisément les rythmes différents d'évolution des taux de pratique et des taux d'identification.
