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Votes unlike others. blank and invalid ballots in the 1881 [french] legislative elections Voting provides a privileged field for observing political éducation at the end of the 19th century. An ethnography of the electoral gesture makes it necessary for the analyst to be just as attentive to its legitimate forms as to its protest or deviant forms : abstaining, or « blank or void » ballots. A full study of the invalidated ballots in the 1881 legislative elections shows the plurality of know-how brought to bear in this designation procedure. It also sheds light on the nature of the varions forms of resistance to the implementation of Republican citizenship. This perspective makes it possible to suggest a new formulation of the value of suffrage : it is no longer considered on the basis of meanings specifie to the political scene, but from the point of view of the voter, of his expectations, and of the apprenticeship to which he as had to consent.
L'acte de vote représente un terrain d'observation privilégié du travail d'éducation politique à la fin du 19e siècle. Entreprendre une ethnographie de ce geste électoral suppose que l'on soit tout aussi attentif à ses formes légitimes qu'à celles, contestataires ou déviantes, que sont généralement l'abstention ou le vote « blanc et nul ». L'étude approfondie des bulletins annulés au cours des élections législatives de 1881 met notamment en évidence la pluralité des savoir-faire engagés dans cette procédure de désignation. Elle informe également sur la nature des résistances qui ont pu se manifester lors de la mise en œuvre de la citoyenneté républicaine. Une telle perspective aboutit ainsi à reformuler la valeur du suffrage : celui-ci n'est plus envisagé à partir des significations propres à la scène politique mais du point de vue de l'électeur, des attentes qui pèsent sur lui, de l'apprentissage auquel il lui a fallu consentir.
