La communication entre les autorités locales et les administrés évolue entre deux pôles : le service public, qui doit être neutre et général par définition, et la tentation de la promotion personnelle et politique de ceux à qui les électeurs ont confié la charge de la gestion locale. Anne Leyval-Granger analyse la façon dont, dans la pratique quotidienne, les autorités locales, en particulier le maire, naviguent entre ces deux pôles, qui sont inséparables car l'un réagit constamment sur l'autre : un service qui satisfait les citoyens profite à l'image politique de l'élu.