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Remi Lenoir
Family policy and the social construction of the family This article seeks to indicate to what extent the definition of the family depends on the social context. This definition is not independent of political structures, even when the family is not a category of political action, as in France. Beyond the implicit elements that any concept of the family necessarily involves, in its semantic as well as its legal aspects, the representation of the family serves as a kind of medium between private life and public life. Thus did the state gradually emerge and was its authority recognized. This is shown by the numerous family metaphors used for describing political organization and, conversely, by the political semantics used to describe family structures. It is not paradoxical to observe that family policy could have been carried out only through the development of a civil service, one of the components of the modem state. The " specialists " of the family found in this affinity the categories of thought and action of the new modes of administering the population represented by social security and the bureaucratie management of social relations as family relationships.
Cet article vise à montrer en quoi la définition de la famille doit son contenu dans un contexte social déterminé. En particulier, cette définition n'est pas indépendante des structures politiques, même lorsque la famille ne constitue pas une catégorie de l'action politique, comme c'est le cas en France. En effet, au-delà des éléments implicites qu'enferment nécessairement toute conception de la famille tant sur le plan sémantique que juridique, la représentation de la famille joue le rôle d'une sorte de médium entre la vie privée et la vie publique. C'est ainsi que l'Etat s'est peu à peu constitué et que son autorité a été reconnue. En témoignent les nombreuses métaphores familiales pour penser l'organisation politique et, à l'inverse, la sémantique politique pour décrire les structures familiales. Il n'est donc pas paradoxal de constater que la politique familiale n'a pu être poursuivie qu'avec le développement d'une fonction publique, constitutive de l'Etat moderne. Les « spécialistes » de la famille ont trouvé dans cette affinité les catégories de pensée et d'action de ce nouveau mode d'administration des populations que constituent la sécurité sociale et la gestion bureaucratique des rapports sociaux comme des rapports de parenté.
