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Patrice Gueniffey
The moment of voting. Electoral systems at the time of the French revolution Electoral Systems during thé revolutionary period formed a mixture of innovations designed to implement thé invention of the voter and inherited procedures which hindered a real individualization of the exercise of suffrage. While the generalization of voting secrecy and the création of the cantonal district were intended to grant each citizen equal influence in the formation of the collective will, the continuation of voting in assembly led to a return to the influence of dependence relationships incompatible with citizenship, and the prohibition of candidacies delivered decision-making to organized minorities. To understand this mixture of modem principles and tradïtional procedures, three factors must be taken into account : a cultural factor, related to the history of electoral practices ; a second factor, the definition of elections in a representative system ; and a third factor, both sociological and political, the difficulties with which the Revolution was rapidly confronted.
Les systèmes électoraux de la période révolutionnaire forment un mixte d'innovations destinées à concrétiser l'invention de l'électeur et de procédures héritées qui font obstacle à une réelle individualisation de l'exercice du suffrage. Tandis que la généralisation du vote secret et la création de la circonscription cantonale entendent donner à chaque citoyen une égale influence dans la formation de la volonté collective, le maintien du vote en assemblée et la proscription des candidatures conduisent, le premier à rétablir l'influence de dépendances incompatibles avec la citoyenneté, le second à livrer la décision aux minorités organisées. Pour comprendre cet amalgame entre principes modernes et procédures traditionnelles, il faut tenir compte de trois facteurs : le premier, d'ordre culturel, renvoyant à l'histoire des pratiques électorales ; le second tenant à la définition de l'élection dans le système représentatif; le dernier, à la fois sociologique et politique, relatif aux difficultés auxquelles la Révolution fut tôt confrontée.
