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Ana María Kapelusz-Poppi
Recientes investigaciones han demostrado la importancia que la Fundación Rockefeller ha jugado en la organización de la salud pública en el México post-revolucionario. Esta influencia se ejerció a través de campañas contra la fiebre amarilla primero, y más tarde, en la forma de unidades sanitarias permanentes. Pero quizás en el largo plazo, la mayor influencia descansó en un sistema de becas que permitieron el entrenamiento de profesionistas mexicanos en el exterior, principalmente de los Estados Unidos de Norteamérica. Sin embargo no todos los programas de salud pública creados en México entre 1920 y 1940 dependieron del impulso de la Fundación Rockefeller. Por el contrario, importantes servicios sanitarios surgieron y se desarrollaron con independencia de esta última. A este respecto es particularmente importante el papel de un grupo de médicos que, entre 1910 y 1930, se graduaron en Morelia, Michoacán. Los nicolaitas -asi llamados por haberse graduado en el Colegio de San Nicolás y la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo desarrollaron un cuerpo de ideas y de soluciones concretas para los problemas médicos y sanitarios que aquejaban a los sectores rurales. Las ideas de los nicolaitas trascenderían al ámbito federal cuando, en la década de los 30, los resultados de sus experiencias en Michoacán fueron incluidos en las políticas de salud elaboradas por el gobierno del General Cárdenas.
