Il contributo si colloca all’interno del dibattito riguardante alcuni fenomeni propri delle città del mondo occidentale nello scenario post industriale: il riferimento è da un lato all’aumento della competizione economica fra città, e dall’altro alla diffusione del principio di sviluppo sostenibile. L’articolo tratteggia le relazioni teoriche fra i due concetti ed effettua un confronto quantitativo, attraverso dati relativi alle dodici province metropolitane italiane.