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For some years now, prospects for the development of productivity – and, by extension, for increased economic growth – have been much debated, particularly among economists. While there has never been so much talk of the rise of digital technologies and the upheavals they could bring – and even of a “Third Industrial Revolution” – in a large number of so-called advanced countries, we actually find a trend in recent times towards lower productivity growth. Now if such a trend were to become established, it might go along with an era of lasting economic stagnation. In this issue, Futuribles initiates a discussion on this question of the slowdown in productivity gains and its consequences, particularly on the future state of jobs and employment. Charles du Granrut lays out the core issues here and the main positions of the researchers contributing to the debate. He demonstrates the essential and yet not easily measurable role of the technological factor (because of the indicators currently employed), and also the possible limits to analyses originating mainly from the USA.
Depuis quelques années, les débats se multiplient, en particulier dans le milieu des économistes, quant aux perspectives d’évolution de la productivité et, par extension, de la croissance économique. Alors que l’on n’a jamais autant parlé de l’essor des technologies numériques, des bouleversements qu’elles pourraient entraîner, voire de la « troisième révolution industrielle », on constate en effet, sur la période récente et dans un grand nombre de pays dits avancés, une tendance à la baisse du rythme de croissance de la productivité. Or, si elle se confirmait, celle-ci pourrait aller de pair avec une ère de stagnation économique durable. Futuribles engage, dans ce numéro, une réflexion sur cette question du ralentissement des gains de productivité et ses conséquences, notamment sur l’évolution de l’emploi et des métiers. Charles du Granrut présente ici le cœur de la problématique et les principales positions des chercheurs qui alimentent ce débat. Il montre le rôle essentiel et pourtant difficilement mesurable aujourd’hui (en raison des indicateurs utilisés) du facteur technologique, et les limites éventuelles d’analyses en provenance principalement des États-Unis.
