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Antonin Bergeaud, Gilbert Cette, Rémy Lecat
For some years now, prospects for the development of productivity – and, by extension, for increased economic growth – have been much debated, particularly among economists.
While there has never been so much talk of the rise of digital technologies and the upheavals they could bring, in a large number of so-called advanced countries we actually find a trend in recent times towards lower productivity growth. Now if such a trend were to become established, it might go along with an era of lasting economic stagnation. This is why, in this issue, Futuribles is initiating discussion on this question of the slowdown in productivity gains and its consequences on the economy of the countries concerned, as well as on the future state of jobs and employment. Antonin Bergeaud, Gilbert Cette and Rémy Lecat, who have been working on this subject for several years, launch our inquiry with a conspectus of long-term labour productivity trends in the main developed coutries, focusing particularly on the slowdown witnessed in the last two decades. Examining the published studies, they identify the possible origins of this and outline the longer term prospects for productivity growth (downturn or rally?) that might be anticipated. Lastly, in view of the divergences observed between the developed nations (particularly vis-à-vis the United States), they show how much ground Europe currently has to make up in terms of productivity.
Depuis quelques années, les débats se multiplient, en particulier dans le milieu des économistes, quant aux perspectives d’évolution de la productivité et, par extension, de la croissance économique. Alors que l’on n’a jamais autant parlé de l’essor des technologies numériques et des bouleversements qu’elles pourraient entraîner, on constate en effet, sur la période récente et dans un grand nombre de pays dits avancés, une tendance à la baisse du rythme de croissance de la productivité. Or, si elle se confirmait, celle-ci pourrait aller de pair avec une ère de stagnation économique durable. C’est pourquoi Futuribles engage, dans ce numéro, une réflexion sur la question du ralentissement des gains de productivité et ses conséquences sur l’évolution économique des pays concernés, ainsi que sur l’évolution de l’emploi et des métiers. Antonin Bergeaud, Gilbert Cette et Rémy Lecat, qui travaillent sur le sujet depuis plusieurs années, ouvrent le dossier par un panorama de l’évolution sur longue période de la productivité du travail dans les principaux pays développés, avec un focus sur le ralentissement observé ces deux dernières décennies. Ils présentent, au regard des travaux publiés sur le sujet, les origines possibles de cette baisse et les perspectives envisageables, à plus long terme, en matière d’évolution du rythme de croissance de la productivité (tassement ou rebond ?). Ils montrent enfin, compte tenu des divergences observées entre pays développés (en particulier vis-à-vis des États-Unis), quelles sont les marges de rattrapage pour l’Europe.
