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Se podría decir que buena parte de la historia de una ciudad es aquella que cuenta cómo se ha transformado su espacio público. El de Cali ha dado un vuelco significativo en sus últimos cien años. Los lugares emblemáticos de hace un siglo han cambiado dramáticamente y resulta cada vez más difícil pensar en la ciudad en términos de su espacio público. Uno de los rasgos más significativos de esas transformaciones recientes proviene de las formas de construcción de vivienda y en el modo de ocuparlas. Las Unidades residenciales cerradas constituyen, a partir de la década de mil novecientos ochenta, el impacto más visible en la ciudad. A su proliferación se le opone un discurso que propone recuperar, aumentar y revitalizar el espacio público, a veces sin conocer qué valoración tienen los caleños del mismo. Las inversiones económicas asociadas al sistema de transporte masivo han tenido el propósito de aumentar el espacio, sin embargo la cantidad de espacio público disponible por habitante, luego de una década de intervención no aumenta, al mismo tiempo que la oferta de vivienda sigue asociada a la construcción de unidades cerradas, especialmente para los estratos de ingresos medios y altos. Este trabajo examina la percepción de los caleños sobre el espacio público disponible, a partir de la encuesta del programa Cali cómo vamos, y contrasta esta percepción con el modo como se vive el espacio público por habitantes de Unidades residenciales del sur de Cali. Este contraste pone en evidencia las tensiones entre las pretensiones de los ciudadanos, la oferta de espacio y el papel del Estado como mediador de estas tensiones.
One could say that a good part of any city´s history, is one that accounts for the transformation of its public space. Cali´s public space has undergone significant changes over the last century. What were once emblematic spaces a century ago have changed dramatically over time. With this change, it has become more difficult, in recent times, to speak about the city and reference its public spaces. One of the most profound and recent transformations has resulted from new housing projects and the way in which people inhabit these types of spaces. Since the 1980s, private residential housing units started to transform urban space in Cali, leaving a visible impact on the city´s landscape. In response to the proliferation of the gated communities, new actors proposed to increase, revitalize, and recover public space, at times without taking into account the ideas that Caleños may have about public space. Investments in the city´s mass transport system have sought to augment public space, in spite of this, the amount of public space available to each city inhabitant, after a decade of intervention, has not increased. Yet the housing offers and construction projects continue to replicate the gated communities model, particularly for middle and middle-upper class Caleños. This paper explores the perceptions that Caleños have about the availability of public space, relying on the survey Cali cómo vamos and contrasts these with those of city inhabitants who live in residential units located in neighborhoods in the southern part of the city. This contrast illustrates the tensions that emerge in what citizens expect, on the offer of space, and the role of the state plays as mediator of these tensions and conflicts.
