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The article aims to analyse a too little explored dimension of public participation: the engineering that underline the « production » of public participation, which is too often naturalized. According to a sociologic and semiotic approach, we focus on the practices and tools used by some « professionals » of participation. Our research is interested in the emergence of « sectional participation ». We highlight the consolidation of a genuine professional market, the standardization and homogenization of practices, by analyzing the process of naturalization of the links between participation and its tools led by consultants. The formats that professional choose in order to develop these « sectional participation » are producing their own effects: for instance, they reduce participation to a tool; they drive professionals to insist on the « demonstration » and of the participatory qualities of their tools.
L’article souhaite éclairer un angle de la participation encore trop peu exploré, celui de la part ingénierique de la participation engageant des médiations trop souvent naturalisées. La posture méthodologique choisie articule approche sociologique et sémiologique des pratiques et des supports développés aujourd’hui par certains professionnels de la participation. Cette recherche s’intéresse ainsi à l’émergence d’une participation en « kit ». Elle met en relief la professionnalisation du secteur de la participation, ses dynamiques d’homogénéisation et de standardisation des pratiques, en analysant notamment le processus de naturalisation des liens entre outils et participation mis en scène par les consultants. Elle souligne également que les formats choisis pour élaborer ces « kits » produisent eux-mêmes des effets : ils renforcent par exemple la réduction de la participation à l’outil ; ils exacerbent la part consacrée par les professionnels à penser en amont les moyens d’assurer la « monstration » de la participation.
