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Jean Marie Chevalier
S’il est un secteur emblématique, ces dernières décennies, de la difficulté à anticiper la façon dont il va évoluer à l’échelle mondiale, c’est bien celui de l’énergie. Alerte sur les risques de pénurie d’hydrocarbures, annonce de la survenue du peak oil, boom du gaz et du pétrole de schiste… : les prévisions reposant sur les tendances lourdes ont été révisées à l’aune de l’émergence de sources non conventionnelles, avec un impact conséquent sur le niveau des prix. S’ajoute à cela la nécessité de faire face au réchauffement climatique, et donc de revoir les modes de production énergétique pour renforcer le recours aux énergies renouvelables. Dans un tel contexte, comme le souligne ici Jean-Marie Chevalier, il est bien délicat de se prononcer sur ce que sera l’évolution des prix de l’énergie et d’envisager la façon dont se transformeront les systèmes de production énergétique. C’est pourquoi au-delà du panorama des évolutions possibles des prix du pétrole, du gaz naturel et du charbon, que propose dans un premier temps cet article, celui-ci insiste aussi tout particulièrement sur les nombreux éléments d’incertitude qui dominent en la matière. Jean-Marie Chevalier montre ainsi la pluralité des facteurs et des acteurs impliqués dans l’évolution des prix de l’énergie et des systèmes énergétiques, et met en exergue les éléments clefs qui joueront un rôle moteur ou frein dans cette évolution à moyen-long terme.
If one sector in recent decades has been a byword for how difficult it is to anticipate future developments at the global level, it has been the energy sector. We have seen fears over the dangers of a hydrocarbon shortage, the announcement of “peak oil” and a boom in shale gas and oil. Forecasts based on major trends within the field have been revised as non-conventional sources with a substantial impact on price levels have emerged. Added to this is the need to confront climate change and hence to revamp our modes of energy production to give an enhanced role to renewables. In such a context, as Jean-Marie Chevalier stresses here, it is quite tricky to say how energy prices will develop or how energy production systems will change. This is why, in addition to the overview of possible developments in the prices of oil, natural gas and coal which this article provides, it particularly stresses the many elements of uncertainty that still prevail. Chevalier demonstrates the multiplicity of factors — and actor — involved in the way energy systems and prices develop and highlights the key elements that will play a role in enhancing or curbing those developments in the medium-to-long term.
