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René Rioul
Le témoignage historique ne concerne pas seulement des situations extrêmes, comme celle des poilus ou des déportés, contrairement à ce que pensent certains chercheurs, parce que toute personne racontant sa propre histoire est pleinement un témoin voire un acteur de l'Histoire, surtout en période de guerre, mais aussi dans bien d'autres circonstances. Ce n'est pas non plus un genre littéraire, car la valeur d'un témoignage ne dépend pas d'un jugement esthétique, même quand il a sa beauté. Tous les écrits autobiographiques, dont la masse des inédits accessibles dans les archives, sont donc a priori des témoignages valables, qu'ils soient ou non publiés, même si on choisit pour des raisons pratiques de se limiter aux textes publiés.
Historical testimony is not only for extreme situations, such as that of the "poilus" or concentration camp prisoners, but also-contrary to the opinion of certain researchers-every person who, as a witness, has his or her own story to tell, as an actor of History, especially in time of war, but not only in time of war. Nor is it a literary genre, since the value of a testimony does not depend on aesthetic judgment, even when it has beauty in it. All autobiographies, of which a great mass are unpublished and accessible only in archives, are thus a priori valid testimonies, even if, for practical reasons, one chooses to limit oneself to the published texts.
