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Just over a century ago in late 1915, Albert Einstein set out his theory of relativity, which was to revolutionize our understanding of the universe and gravity, and subsequently to have a range of applications in our daily lives. Are such paradigm shifts still possible or conceivable today in physics — and also in biology, genetics etc.? What does scientific research have in store for us in the coming decades? It is questions like these that Pierre Papon seeks, in part, to answer, with arguments drawn from the various contributions to the chapter on “Research, Science and Technologies” in the 2016 Vigie Report, partially updated to take account of more recent developments. From the sciences of matter and the universe to advances in genetics and the neurosciences, by way of the new applications of physics and synthetic biology, he shows the broad fields of study that scientific research is currently focused on, the prospects for these, and the potential breakthroughs that lie a few decades in the future. But he also looks at the underlying social questions raised by the practical applications that might ensue.
Il y a un peu plus d’un siècle, fin 1915, Albert Einstein énonçait sa théorie de la relativité qui allait bouleverser notre compréhension de l’Univers et de la gravité, et plus tard donner lieu à nombre d’applications dans notre quotidien. De tels changements de paradigme sont-ils encore possibles, envisageables aujourd’hui, en physique, mais aussi en biologie, génétique, etc. ? Que nous réserve la recherche scientifique dans les décennies à venir ? Telles sont les questions auxquelles Pierre Papon propose ici d’apporter des éléments de réponse, puisés dans les diverses contributions au chapitre “ Recherche, sciences et techniques “ du Rapport Vigie 2016, actualisés pour tenir compte de développements plus récents. Des sciences de la matière et de l’Univers aux avancées de la génétique et des neurosciences, en passant par les nouvelles applications de la physique et la biologie de synthèse, il montre ici quels sont les grands champs d’étude qui mobilisent aujourd’hui la recherche scientifique, les perspectives et ruptures éventuelles qu’ils portent en germe à l’horizon de quelques décennies, mais aussi les questions de société sous-jacentes aux applications qui pourraient en découler.
