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Alain Parant
The world population, estimated by the Unit ed Nations at 7.4 billion, has never been so large as it is today. Will it go on growing or will it level off in the coming decades? Drawing on his contribution to the 2016 Vigie Report, updated to take account of the UN’s 2015 revision of the world population forecast, Alain Parant takes stock here of the main future demographic trends. Though, as he stresses, world population growth is less intense than in the past, it remains a deep-seated trend. It is driven by the developing countries and is a product, among other things, of increasing average life expectancy and a fertility rate generally higher than “generation replacement” level. Apart from the continuation of this demographic growth, the world is also likely to see a general ageing of the population (more acute in the developed countries). Lastly, one continent stands out from the others in demographic terms: Africa, where demographic growth is moving much more quickly than elsewhere and should continue to do so, one consequence of this being a distinctly younger population than in the rest of the world and, most importantly, a future level of population which it looks difficult for that continent to cope with while maintaining decent conditions. Given these trends, the migration problem is likely to intensify in the coming decades and to occupy a central place in international relations.
Estimée à 7,4 milliards de personnes par les Nations unies, la population mondiale n’a jamais été aussi nombreuse qu’aujourd’hui. Va-t-elle continuer à croître ou connaître un palier dans les prochaines décennies ? Alain Parant, s’appuyant sur sa contribution au Rapport Vigie 2016, actualisée pour tenir compte de la révision 2015 des perspectives de la population mondiale établies par les Nations unies, fait ici le point sur les grandes tendances démographiques à venir. Comme il le souligne, si la croissance de la population mondiale est aujourd’hui moins vive que par le passé, elle demeure une tendance lourde, tirée par les pays en développement, et résultant notamment de l’allongement de la durée de vie moyenne et d’une fécondité globalement supérieure au niveau de remplacement des générations. Outre la poursuite de cette croissance démographique, le monde devrait être aussi marqué par un vieillissement général de la population (plus aigu dans les pays les plus développés). Enfin, un continent se démarque des autres en matière démographique : l’Afrique, dont la croissance démographique connaît un rythme nettement plus rapide qu’ailleurs et devrait continuer sur cette lancée, avec pour conséquences une population nettement plus jeune que dans le reste du monde et, surtout, un volume de population à venir tel qu’il semble compliqué — sinon impossible — pour le continent de l’assumer seul dans des conditions correctes. Au vu de ces tendances, la question migratoire devrait donc, dans les décennies à venir, se poser de manière de plus en plus vive et occuper une place centrale dans les relations internationales.
