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Paola Andrea Benavides Gómez
Hacia el mes de febrero de 1912 Nicholas Seiler, conocido entre la Comunidad de Hermanos Cristianos como el Hermano Apolinar María, conformó la Sociedad de Ciencias Naturales del Instituto de la Salle, integrada por un grupo de neófitos en ciencias naturales dispuestos a completar la clasificación de las especies nacionales, iniciada años atrás por los ilustrados criollos y españoles[1]. En tal iniciativa contribuyeron algunos estudiantes, hermanos y profesores de la institución lasallista, quienes acordaron reuniones periódicas de discusión científica en torno a la fauna y flora colombiana. Para regular el funcionamiento de la sociedad, se hizo necesario fijar una serie de normas que determinaron las formas de ingreso y los aportes económicos de los socios. Tales procesos de selección dotaron a la sociedad de un carácter de distinción y exclusividad que posibilitó la legitimación de su autoridad científica en el país. En esa medida, el presente artículo mostrará los mecanismos a través de los cuales el grupo, convocado por el Hermano Apolinar, formalizó sus actividades bajo la forma de una sociedad científica, moldeada a la luz del modelo europeo, de manera que se definiera a nivel local como un patrón de práctica científica frente a las demás regiones del país. Se empezará con la descripción de los procesos de estandarización de los estatutos que rigieron las prácticas de la misma; en seguida se evidenciarán las formas de exteriorización de la autoridad científica de los socios desde el otorgamiento de distinciones visibles; finalmente se visualizarán los discursos auto reflexivos que permiten comprender la imagen del proyecto enarbolado por los Hermanos Cristianos, en sus propias palabras.
Así, una lectura localizada de la Sociedad de Ciencias Naturales del Instituto de La Salle me permitirá entender la coincidencia entre el proyecto científico de la comunidad religiosa con los fines nacionales, desde el uso de saberes expertos que permitieran el conocimiento y explotación tanto de la población como de los recursos nacionales. La ciencia, la política y la religión serán entendidas, de este modo, desde el mismo haz de relaciones de poder que cristalizan la intención de unos de gobernar a otros.
[1] Sin duda alguna, la pretensión de ordenamiento a través del modelo taxonómico de ciencias naturales no es exclusiva de la sociedad científica de los Hermanos Cristianos, desde el siglo XVII es notorio este interés de clasificar la naturaleza desde parámetros objetivos y estandarizados.
