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Gregory Bateson
The Social Uses of the Body in Bali This article is an extract from a classic of ethnolo-gical literature, Balinese Character, a work which may serve as a model for the scientific use of illustrations. In this book, Gregory Bateson and Margaret Mead study not Balinese customs but rather the body practices and techniques of the Balinese, who, in moving about, eating, sleeping, and dancing give substance to that abstraction called culture. From a technical point of view, the juxtaposition of photographs permits the authors to solve the problems of description that are always encountered in investigating body techniques (hand postures in daily life, in art, and in states of trance ; dance techniques ; table manners, etc.). This juxtaposition also permits them to obtain a better grasp of the more subtle rela-tionships existing between various types of beha-vior codified by a given culture : the «friendly roughness» a father displays towards his son, sibling rivalry, a mother's way of frustrating her baby, and so forth. For these are ail cultural traits which often can be observed in a gesture, in a look, or in a body posture better than they can be con-veyed by a long literary description.
Cet article est extrait d'un classique de la littérature ethnologique, Balinese Character, qui constitue un modèle pour l'utilisation scientifique de l'image et dans lequel Gregory Bateson et Margaret Mead étudient non les coutumes balinaises mais les pratiques et les techniques corporelles des Balinais, qui, en se déplaçant, en mangeant, en dormant, en dansant, donnent corps à cette abstraction qu'on appelle culture. Techniquement, la juxtaposition de photographies permet de résoudre les problèmes de description que rencontre toute enquête sur les techniques du corps (position des mains dans la vie quotidienne, dans l'art ou dans les situations de transe ; techniques de danse, manières de table, etc.). Cette juxtaposition permet en outre de mieux saisir des relations plus subtiles existant entre divers comportements codifiés par une même culture : brutalité amicale du père à l'égard de son fils, rivalité entre frères, comportements frustrants de la mère à l'égard de son bébé, etc., autant de traits culturels qui se laissent souvent mieux voir dans un regard, un geste, une attitude corporelle que dans une longue description littéraire.
Der Soziale Gebrauch des Körpers auf Bali Dieser Artikel aus einem klassischen ethnolo-gischen Werk, Balinese Character, ist ein Modell fur die wissenschaftliche Verwendung des Bildes, in dem Gregory Bateson und Margaret Mead nicht die Bräuche auf Bali, sondern die Körperpraktiken undtechniken studieren, durch die die Balineser in ihren Bewegungen, beim Essen, Schlafen und Tanzen, jener Abstraktion, die man Kultur nennt, Leben verleihen. Technisch erlaubt das Bildmaterial das Problem der Beschreibung zu losen, das sich in jeder Untersuchung über Körpertechniken stellt (Handstellungen im Alltagsleben, in der Kunst oder Transe ; Tanztechniken, Essgewohn-heiten, etc.). Die bildliche Darstellung erlaubt es, auch jene subtilen Verbindungen darzustellen, die zwischen unterschiedlichen von derselben Kultur kodifizierten Verhaltensbereichen bestehen : freundschaftliche Brutalität des Vaters dem Sohn gegenüber, Rivalität zwischen Brüdern, frustrierendes Verhalten der Mütter den Babies gegenüber, etc., lauter Verhaltensweisen, die man oft besser aus einem Blick, einer Geste oder einer Körperhaltung ablesen kann, als aus einer langen literarischen Beschreibung.
