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Pierre Oleron
Alain est certainement le pédagogue ayant écrit le plus lucidement — et avec un demi-siècle d'avance — sur le processus de la lecture, en particulier dans ses « Propos sur l'éducation ». Il lui est néanmoins arrivé — et c'est bien normal — de se tromper : ainsi lorsqu'il écrivait : « Savoir lire, » c'est reconnaître les mots à leur gréement, comme le matelot reconnaît le navire. » C'est à la psychologie expérimentale qu'il appartient de vérifier les intuitions les plus séduisantes ; et, parfois, de les infirmer. Et c'est ce qui se produit grâce aux recherches décrites ci-dessous par Pierre Oléron (version française d'une note parue en anglais dans « International Journal of Psycho- linguistics », n° 3, 1975, Mouton édit.). Ses conclusions, fondées sur l'observation d'adultes, rejoignent et confirment celles de chercheurs américains étudiant la lisibilité des mots lus par des jeunes enfants. Elles affermissent, à notre avis, la thèse du caractère essentiellement mental du processus de lecture ; ce qui ne nous libère pas pour autant du respect de Ja « lisibilité typographique » ; mais peut justifier l'abandon de certaines règles traditionnelles qui se révèlent n'être que des préjugés. F. R.
