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CESTA (Centre d’Études des Systèmes et Technologies Avancées), headed by Yves Stourdzé from 1982 to 1986, was an advisory body to the French Office of the President, yet its history is not widely known. The centre was intended to monitor technological developments, to aid in decision-making, and to facilitate the exchange of information about advanced technologies. This article sets out to review the achievements of this government body, which was dissolved in 1987. Involved at the outset in facilitating and evaluating the results achieved by the working group “Technology, Grows and Employment”, which was created following the Versailles summit conference, it developed the European project of technological cooperation named EUREKA. In response to the U.S. Defense Department’s invitation in March 1985 to take part in the Strategic Defense Initiative (SDI), or "Star Wars" program, launched in March 1983 by Ronald Reagan, François Mitterrand suggested setting up a collaborative European project oriented towards civilian research and technological innovation. Between March and June 1985, Yves Stourdzé and his team drafted a white paper, La Renaissance Technologique de l’Europe, linked to the launching of the EUREKA programme. In this article we will examine 1) the run-up to CESTA and the role of the Group of Ten and Jacques Attali, 2) the involvement of Yves Stourdzé and CESTA in the activities and results of the TCE working group and in the conception of the EUREKA project, and 3) the role of CESTA in the development of cognitive science in France.
Le Centre d’Étude des Systèmes et Technologies Avancées (CESTA), dirigé par Yves Stourdzé de 1982 à 1986, fut un véritable organisme de conseil de la présidence de la République mais son histoire est assez peu connue. Ce centre a été conçu comme un observatoire du développement technologique, un support à la décision, un carrefour d’animation et d’information sur les technologies de pointe. Cet article vise à retracer les réalisations de cet organisme d’État qui a été dissous en 1987. D’abord impliqué dans l’animation et le suivi du groupe de travail « Technologie, Croissance, Emploi » (TCE), créé au lendemain du Sommet de Versailles, il élabora le projet de coopération technologique européenne : EUREKA. En réponse à la sollicitation en mars 1985 par le département américain de la Défense à participer à l’Initiative de Défense Stratégique (IDS), ou « guerre des étoiles », lancé en mars 1983 par Ronald Reagan, François Mitterrand proposa un projet de coopération européenne orienté vers la recherche civile et les innovations technologiques. Entre mars et juin 1985, Yves Stourdzé et son équipe rédigèrent le livre blanc, La Renaissance technologique de l’Europe, dans le cadre du lancement du programme EUREKA. Dans cet article, je traiterai : 1) de la préhistoire du CESTA et du rôle du Groupe des Dix et de Jacques Attali ; 2) de l’implication d’Yves Stourdzé et du CESTA dans l’animation, et le suivi du groupe de travail TCE et la conception du projet EUREKA ; 3) du rôle du CESTA dans le développement des sciences cognitives en France.
