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Le but de l’article est de dénoncer l’emploi d’une pratique erronée qui s’est répandue dans l’étude des partis politiques : le recours à « des jugements d’experts » afin de les classer et de les comparer d’un pays à l’autre. Cette démarche doit être dénoncée pour trois groupes de raisons : déontologiques – elle encourage la paresse et l’inculture des politistes –, empiriques – le multipartisme résulte le plus souvent de l’entrecroisement entre deux ou plusieurs dimensions et enfin statistiques car les « échelles » employées sont prédéterminées et ne satisfont à aucun des critères méthodologiques qui déterminent la construction d’échelles en sciences sociales. Si les chercheurs renoncent aux échelles multidimensionnelles, l’alternative est simple : recourir aux échelles psychométriques ou aux échelles « piffométriques » et ces dernières doivent être rigoureusement prohibées.
