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Eberhard Kienle
Tout en exposant les failles de la production de savoirs par « aires culturelles », cette contribution met en relief les apports et le potentiel de travaux menés sous cette enseigne aux connotations bien plus culturalistes que celle des « area studies ». Si elle cache souvent une interdisciplinarité superficielle, elle permet néanmoins la définition de problématiques indépendantes des contraintes posées par les disciplines telles qu’elles sont actuellement constituées. De même, elle est susceptible de renforcer la recherche en sciences sociales sur les terrains autres que ceux de leurs origines historiques. Par ricochet, l’étude des « aires culturelles » peut avancer l’interdisciplinarité là où elle privilégie les aires sur le culturel conçu comme variable nécessairement explicative et donc fondatrice d’un essentialisme qui est également incompatible avec le comparatisme.
