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José Luis Castro Montero
Este artículo describe, explica e interpreta el funcionamiento del mecanismo constitucional “silla vacía”, a través del análisis de la evidencia empírica. En un primer momento, se realizan precisiones conceptuales y normativas sobre la configuración institucional del mecanismo, para luego mostrar cómo ha sido aplicado en los gobiernos municipales de la provincia de Pichincha, desde 2010 hasta 2013. Posteriormente, se evalúa la dinámica de votación del ocupante de la silla vacía en los gobiernos locales, a partir del análisis documental de actas y entrevistas semiestructuradas. Las conclusiones sugieren que, a pesar de que el derecho al voto puede constituir un incentivo para la participación ciudadana, también genera comportamientos sociales que tienden al autoritarismo, a la monopolización y a la discriminación en el uso de este mecanismo participativo. Finalmente, se evidencia que la silla vacía no necesariamente favorece la representación de la ciudadanía en gobiernos locales con mayorías partidista dominantes y modelos de ocupación cerrados.
This article describes, explains and interprets through an empirical dataset analysis, how the constitutional mechanism “empty chair” operates. Initially, the conceptual and normative foundations for the institutional configuration of this mechanism are presented which in turn are forming the basis for the demonstration of its functioning among descentralized local governments (DLG) of Pichincha between 2010 and 2013. Based on the occupants’ voting dynamics, the performance of the empty chair within a setting of participatory democracy is evaluated. Both documentary analysis and semiestructured interviews are used to gather information. The conclusions suggest that highly dominant political parties among local governments may influence the occupants’ votes in the empty chair. In this context, most citizens will have low understanding of their political rights and little awareness of their responsibilities. The results also show that the “empty chair” does not necessarily strengthen the representation of civil society forces in local governments with dominant party majorities as well as in those governments where the “empty chair” is appointed in a closed way.
