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Paul Lindhout, Paul Swuste, Truus Teunissen, Ben Ale
he rich diversity in culture and languages in the European Union is embraced. Surely multilingualism is also being promoted for economic reasons. However, only scant attention is paid to the downside of multilingual work settings. Production losses and accidents, related to language issues, appear to be ignored as a common problem requiring risk control. Simply expecting all workers to learn the local language is not feasible. Other ways are needed to avoid economic damage and personal injury. This study identifies the dangers of multilingual work settings and assesses the risks. Activities aiming to control risks are investigated and an inventory of existing best practice in industry and health care is made. Five main ways to control these risks are highlighted. They are: provision of guidance, use of a lingua franca, the reduction of illiteracy, implementing controlled readability and finally the introduction of a range of practical measures. In order to proceed with these risk controls, seven unresolved dilemmas require language-related policy in the EU to be further developed.
La riche diversité de la culture et des langues dans l'Union Européenne est embrassée. Bien sûr le multilinguisme est aussi encouragé pour des raisons économiques. Il est toutefois porté peu d'attention à la côté faible des milieux de travail multilingues. Les pertes de production et les accidents, liées à des questions linguistiques, ne semblent pas être perçues comme étant une cause à traiter nécessairement pour maîtriser les risques. Laisser les travailleurs simplement apprendre la langue locale n'est pas possible. D'autres moyens pour éviter les dommages économiques et des injuries aux personnes doivent être mis en place. Cette étude identifie les dangers des milieux de travail multilingues et évalue les risques.
Les activités et la législation dans les pays de l'UE ainsi que les meilleures pratiques existantes dans les secteurs de l'industrie et de la santé sont étudiées. Les cinq possibilités principales suivantes pour contrôler ces risques sont répertoriées : l'établissement des guides de bon pratiques, l'introduction d'une lingua franca, la réduction de l'illettrisme, l'utilisation des documents lisibles, et, enfin, l'introduction d'une série de mesures pratiques.
