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L�examen de plusieurs documents inédits permet aujourd�hui de proposer une chronologie précise des localisations successives des bibliothèques parisiennes de Mazarin, de l�hôtel de Clèves à l�hôtel de Chevry-Tubeuf, puis sur le site actuel de la bibliothèque Mazarine. Cette enquête renouvelle la connaissance du décor de la grande « bibliothèque des colonnes » et identifie les acteurs responsables de sa mise en place (1648) et de son transfert, désormais daté en toute certitude de mai à août 1668. On révèle la part prise par plusieurs artisans, notamment les menuisiers Pierre Dionys, collaborateur du peintre Charles Errard dans les années 1640-1660, et Jean Charon, qui réajusta le décor dans le palais conçu par Le Vau pour le nouveau Collège Mazarin. On revient à cette occasion sur l�interprétation classique selon laquelle la Mazarine introduit en France le modèle architectonique de la bibliothèque moderne, on interroge les principes qui ont présidé à son aménagement, et on la confronte aux modèles qui ont inspiré son dessin : l�Escorial (1563-1584), l�Ambrosiana (1609), la Barberiniana (1630), la bibliothèque inachevée de Richelieu (1642). Plusieurs circonstances auraient pu entraîner la disparition, ou bien une modification significative de ce décor depuis le XVIIe siècle. La révérence au fondateur, le souci d�économie, les principes « patrimoniaux », mais également le fonctionnement bibliothécaire, constituent autant de facteurs qui tour à tour l�ont préservé, parfois contradictoirement et souvent in extremis.
