El artículo presenta un resumen de las tendencias y de la literatura anglosajona sobre la América Latina contemporánea, centrándose en tres temas: desarrollo, estados y democracia. Sobre desarrollo, se critican las teorías dependentista y neoliberal, y se muestran las bases de algunos estudios de la nueva economía política. Sobre el estado, se comentan los debates en torno al capitalismo de estado y su autonomía. Sobre democracia, se critican las teorías liberal y marxista, y se analizan algunos estudios recientes sobre la transición.