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Lidia Greco
Whilst human capital has gained a central position within political and scientific debates over time, more recently a critical importance has been acquired by the discourse on workers’ competencies. The central tenet is that what is truly crucial in today’s labour market is workers’ know-how-to-perform that requires knowledge, abilities and attitudes. A number of implications arise for workers, who are encouraged to gain especially transversal competencies, and for policy makers alike, who consider employability as the new job security. Starting from the empirical evidence arising from a large-scale survey carried out on Apulian small and medium enterprises (SMEs), the article critically discusses questions concerning the rhetoric of competencies. In contrast to prevailing individualized accounts of competencies and skill requirements, focusing on workers rather on workers in organizations and in labour markets, it first points attention to their social construction and, then, it engages with the debate on employability in knowledge-based economies.
Il capitale umano è un tema oramai consolidato in ambito scientifico e politico; tuttavia, il dibattito sulle competenze dei lavoratori ha assunto nel tempo rilievo crescente. L’assunto centrale è che ciò che è veramente cruciale nell’attuale mercato del lavoro è la capacità dei lavoratori di saper fare, capacità che richiede la mobilitazione di conoscenze, abilità e attitudini. Ne derivano una serie di implicazioni per i lavoratori, che vengono incoraggiati ad acquisire soprattutto competenze trasversali, e per i policy makers che considerano l’occupabilità come la nuova garanzia di sicurezza occupazionale. Sulla base dell’evidenza empirica raccolta da una ricerca sulle piccole e medie imprese pugliesi, l’articolo analizza criticamente la retorica delle competenze. A posizioni teoriche che forniscono letture individualizzate, assumendo come fulcro i singoli lavoratori, l’articolo contrappone una visione meno deterministica e più complessa delle competenze come costruzione sociale, nel rapporto che si instaura tra singoli- organizzazioni-mercati del lavoro; nell’articolo inoltre si trovano interessanti riflessioni sul tema dell’occupabilità nelle economie della conoscenza.
