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The decidedly worrying situation of the old-age insurance scheme that forms part of French social security provision is well known. The balance of that scheme was upset when the baby-boomers reached retirement age and it has been in deficit since 2005. We were less well aware of the equally worrying state of the supplementary pension schemes for employees and executives (schemes known as AGIRC and ARRCO), to which the French Court of Auditors drew attention in late 2014 with their assessment that these were in an alarming state and required urgent action. Since the beginning of the 2009 crisis, these supplementary schemes have recorded increasing deficits and, in order to pay the pensions due, have had to draw on their reserves, which could run out before 2023 so far as AGIRC and ARRCO taken together are concerned, or by early 2018 in the case of AGIRC alone, if the Court of Auditors’ calculations are correct.
As Jacques Bichot reminds us here, reforms have to be implemented as soon as possible, and these cannot be based on the same techniques as have been used over the last 30 years. The supplementary schemes now have to become more cost-effective and reactive in order to adapt rapidly, whenever necessary, to the vagaries of the economy. Jacques Bichot makes a number of recommendations along these lines: merging the different supplementary schemes, prior to these being merged with the basic pension scheme itself, and separating strategic from managerial responsibilities. He also specifies the tools that might be used to improve the management of pension schemes: changing the disbursement value of pension points, action on reference salaries and on the stock of points, the setting of a “pivot” age for the calculation of pensions, employing a coefficient of actuarial neutrality etc. These are proposals that are valid, as he sees it, for all schemes, both basic and supplementary. However, even if they are not to be applied across the board, they can be implemented right away in the supplementary schemes.
On connaît la situation pour le moins inquiétante de l’assurance vieillesse relevant du régime général de la Sécurité sociale en France, dont l’équilibre n’a pas résisté à l’arrivée à l’âge de la retraite de la génération du baby-boom, et qui est en déficit depuis 2005. On avait moins conscience de la situation tout aussi inquiétante des régimes de retraite complémentaire des salariés et des cadres (Agirc et Arrco), sur lesquels la Cour des comptes a attiré l’attention fin 2014, estimant qu’ils se trouvent dans une situation alarmante exigeant des mesures urgentes. Depuis le début de la crise de 2009, ces régimes complémentaires enregistrent des déficits croissants et pour continuer à verser les pensions de leurs assurés, ils ont dû puiser dans leurs réserves, qui pourraient s’épuiser avant 2023 pour l’ensemble Agirc-Arrco, voire début 2018 pour l’Agirc seule, d’après les calculs de la Cour des comptes.
Des mesures de réforme doivent être engagées au plus vite, comme le rappelle ici Jacques Bichot, et elles ne sauraient, selon lui, recourir aux mêmes techniques que celles utilisées ces 30 dernières années. Il s’agit désormais de faire en sorte que les régimes complémentaires soient économes et réactifs afin de s’adapter rapidement, chaque fois que nécessaire, aux aléas de la conjoncture. Jacques Bichot formule plusieurs recommandations en ce sens : fusion des différents régimes complémentaires, préalable à une fusion avec le régime de base, et séparation des responsabilités stratégique et gestionnaire. Il précise également les outils susceptibles d’être mobilisés afin d’améliorer la gestion des régimes de retraite : valeur de service du point de retraite, salaire de référence, action sur le stock de points, détermination d’un âge « pivot » pour le calcul des pensions, coefficient de neutralité actuarielle… Des propositions valant selon lui pour tous les régimes, de base et complémentaires, mais qui, à défaut d’être appliquées à l’ensemble, peuvent déjà être mises en œuvre pour les seules complémentaires.
