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Julien Damon
The year 2013 saw a large number of demonstrations in France by advocates of the traditional family, who were opposed to the law (since passed) allowing same-sex marriage. Whatever the rights and wrongs of these protests, it has to be said that the family models of the 2010s are very different from those still prevalent 50 years ago. There has been a decline in the rate of marriage and an increase in cohabitation and civil partnerships. Divorce has become commonplace, more children are born outside wedlock and there are many cases of “blended families” etc. French law has adapted over time to these developments, seeking to react to these new situations and, particularly, to take on board the interests of the children affected by these new family models.
However, there are still some gaps in the law, generating considerable debate. This is particularly the case in respect of those who are step-parents by dint of being the partners of a person who has children from a previous relationship that are now part of a blended family. According to the French national statistical institute (INSEE), in 2011 940,000 children –that is to say, almost 7% of minors within French families– were living with one of their parents and a step-parent. Since this is generally a rising trend, the question of the place of step-parents in family life deserves attention. In this article Julien Damon outlines the main issues and explains the difficulties inherent in establishing a specific legal status for them.
L’année 2013 a été marquée, en France, par de nombreuses manifestations de tenants de la famille traditionnelle, opposés à la loi (depuis promulguée) ouvrant le mariage aux couples de personnes de même sexe. Au-delà de ces contestations, force est de constater que les modèles familiaux des années 2010 sont bien différents de ceux qui prévalaient encore il y a une cinquantaine d’années : recul du mariage, développement des unions libres et pactes civils de solidarité, banalisation du divorce, progression des naissances hors mariage, recompositions familiales, etc. Ces évolutions se sont accompagnées, au fil du temps, d’une adaptation du droit, en France, visant à tenir compte de ces nouvelles situations et, en particulier, des intérêts des enfants concernés par ces nouveaux modèles familiaux. Restent cependant encore quelques vides juridiques suscitant bien des débats. C’est en particulier le cas s’agissant des beaux-parents entendus comme conjoints d’une personne ayant des enfants issus d’une précédente union, dans le cas d’une famille recomposée. En 2011, selon l’Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE), 940 000 enfants vivaient avec un de leurs parents et un beau-parent, soit près de 7 % des mineurs vivant en famille en France. La tendance étant plutôt ascendante, la question de la place du beau-parent dans la vie familiale mérite attention ; Julien Damon nous en présente ici les grands enjeux et les difficultés inhérentes à la mise en place d’un statut spécifique.
