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Yolande Maury
Classification and issues of knowledge, power and order in anthropologyAll knowledge implies classification, but conversely, as shown by anthropologists, classification always expresses knowledge. From primitive forms of classification to general reflections on the fundamental processes of “thinking, classifying and categorising”, attempts to classify what the world is made of give rise to ways of exercising knowledge that also reflect relations of power.
Document classification systems are tools that give structure to the world and thus enable us to act upon it ; as such they illustrate the idea that knowledge and power converge around the principle of order.
Si tout savoir est lié à un ordre classificateur, à l’inverse comme l’ont montré les anthropologues toute mise en ordre exprime un savoir. Des formes primitives de classification à la réflexion générale autour des opérations fondamentales que sont le « penser classer catégoriser », les mises en ordre du monde donnent à voir des formes d’exercice du savoir qui rendent aussi compte des rapports de pouvoir.
Outils structurants permettant d’agir sur le monde, les classifications documentaires sont une illustration de l’idée que savoir et pouvoir se rejoignent autour du principe de l’ordre.
