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Ennio Amodio
At the end of the nineteenth century a totally new criminal law school was established in ltaly by Enrico Ferri. Named as "penal positivism ", the new doctrine credited the experimental method, to be carried out by means of psycology and sociology, with a pivotal role in the criminal system whose main objective was to protect society against the overwhelming criminality. Positivist scholars had to face the Beccaria 's legacy, still deeply rooted in the lawyer's culture of that time, which was on the contrary based upon the principle of defending citizens from abuses by the judicial authority. Individuals should be granted freedom - according to Beccaria's doctrine - because they waived in favour of the state a least portion of their liberty to secure the safeguard of the public order. Presumption of innocence, freedom from unlawful arrests and jury trials were deemed by the ltalian philosopher to be the shields against the tyranny of the judges. While strongly disregarding this doctrine, Ferri and his fellows were not able to refrain from bestowing full honour to Beccaria, yet assuming that the vital cycle of his thought was by that time elapsed.
La Scuola positiva di diritto criminale fondata da Enrico Ferri nell'ultimo ventennio dell'Ottocento nasce da un credo scientista e attribuisce alla difesa della società dal delitto il ruolo di asse portante del sistema penale. Al contrario la dottrina di Beccaria, ancora ben radicata nella cultura liberale di quel tempo, aveva configurato iI diritto di punire come potere circoscritto entro i precisi confini segnati dalla rinuncia dei cittadini a minime porzioni della loro libertà a fini di tutela della «salute pubblica», Presunzione di innocenza, garanzia della libertà personale e processo con giuria erano per il filosofo milanese i baluardi contro il dispotismo dei giudici. Nel ripudiare questi valori, il positivismo non ha pero osato sottrarsi al rituale del culto per Beccaria pur affermando che il suo insegnamento aveva ormai chiuso il suo ciclo storico.
