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Lesley Potter
Ecuador ocupa el segundo lugar en Latinoamérica en la producción de aceite crudo de palma y es el séptimo productor a nivel mundial, aún con rendimientos más bajos comparados con Colombia y Costa Rica. A pesar de que los productores de más de 1 000 hectáreas tienen el liderazgo en la industria de la palma, el 87% produce menos de 50 hectáreas. Por otra parte la tasa de deforestación del Ecuador ocupa el noveno puesto en la escala de FAO como una de las más altas del mundo y la más alta de América del Sur; las fincas de palma africana han sido criticadas por estar involucradas en la deforestación y por promover la precarización del trabajo. Sin embargo, sectores del gobierno ven las compañías de palma de aceite como una fuente de empleo y desarrollo para una región pobre. El trabajo de campo realizado demuestra que hay una diferencia de percepción de los pequeños agricultores. Los agricultores de Quinindé-La Concordia se mostraron satisfechos con los ingresos que obtienen y con el alza de los precios de la tierra plantada con palma. Los agricultores de San Lorenzo, por el contrario, no están felices, ya que la encuesta demuestra que una enfermedad devastó los árboles y como resultado, los precios de la tierra en San Lorenzo han caído.
Ecuador is the second largest producer in Latin America of crude palm oil and is the seventh largest producer worldwide, but with yields per hectare still lower than Colombia and Costa Rica. Although producers with over 1 000 hectares have the leadership in the palm oil industry, 87% of producers produce with less than 50 hectares. Moreover, the deforestation rate in Ecuador is ranked by FAO as the ninth highest in the world and the highest in South America. The African palm plantations have been criticized for causing deforestation and worsening work conditions. However, government sectors see the oil palm companies as a source of employment and development for poor regions. This fieldwork shows that there is a difference in perception among small farmers. Farmers from Quinindé-La Concordia were satisfied with the income they earn and the rising prices of land planted with palm. Farmers in San Lorenzo, in contrast, are not happy since the survey shows that a disease devastated trees and as a result, land prices have fallen in San Lorenzo.
