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This article examines the evolution of public support for state intervention in the European Union between 1990 and 2008. With pooled data from the European Values Study, we investigate whether opinion trends are mirrored among all strata of the European population. Confirming the "parallel publics" thesis, but contrasting with the literature about mass opinion polarization and increasing competition for public welfare resources, we find very uniform opinion moves among various social groups. While some scholars posit that ordinary citizens are uninformed and unconcerned, our results suggest that they share a common understanding of stimuli originating from their environment. Thus, subpublics can respond evenly by moving in the same direction, and by displaying a growing demand for state intervention.
Cet article analyse l’évolution de la demande d’État au sein de l’Union européenne entre 1990 et 2008. Il met empiriquement à l’épreuve la thèse, déjà validée dans le cas américain, selon laquelle les grandes dynamiques de l’opinion varient peu d’un groupe social à un autre. Une analyse multiniveaux des données de l’Enquête sur les Valeurs des Européens permet de montrer que les attentes à l’égard de l’État providence ont évolué à la hausse et en parallèle pour l’ensemble des publics. Les résultats présentés viennent nuancer la littérature sur la polarisation partisane, sur les nouveaux clivages et sur les inté- rêts de classe. Ils accréditent à l’inverse l’idée que les citoyens ordinaires répondent de façon similaire au changement social et aux messages qu’ils reçoivent de leur environnement
