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The drop in coffee prices on the international market during recent years and the difficulty of access to production technology is increasingly leading to the abandonment of coffee cultivation by small producers. Agro-ecology is a viable alternative for these farmers because it offers the potential to substitute chemical fertilizers for natural ones. An analysis and comparison of three properties with different coffee production systems (agro-ecology, and conventional) located in the Media Mogiana region of Sao Paulo State demonstrated that both models have competitive advantages, but also weaknesses that can contribute to the downward trend in coffee production on the region’s small properties. Results indicate the need for better administration of small rural coffee companies by selecting the positive characteristics of each production model. The adoption of more economically rational management techniques and the sustainable use of natural resources on properties will significantly improve, economically and socio-environmentally, Brazilian coffee production and thus blaze a trail for the development of sustainable coffee culture.
A queda no preço do café no mercado internacional nos últimos anos e a dificuldade de acesso dos pequenos produtores ao pacote tecnológico oferecido pelo mercado para o aumento da produtividade da lavoura está fazendo com que muitos produtores abandonem a cafeicultura para se dedicar a outras atividades. A agroecologia se apresenta como alternativa a estes produtores devido às suas características de substituição de insumos químicos por recursos naturais locais. A análise e comparação de três propriedades com diferentes sistemas de produção cafeeira (agroecológicos e convencionais), localizadas na região da Média Mogiana do Estado de São Paulo, demonstraram que ambos os modelos possuem vantagens competitivas e pontos fracos que podem continuar a inviabilizar economicamente a produção cafeeira nas pequenas propriedades desta região. O resultado final aponta para a necessidade da melhoraria na administração da pequena empresa rural cafeicultora através da combinação das melhores características de cada modelo de produção estudado. A adoção de técnicas de gestão administrativa mais economicamente racionais e a utilização sustentável dos recursos ambientais disponíveis naturalmente nas propriedades, é que esta importante parcela da produção nacional de café conseguirá melhorias significativas em seus resultados econômicos e sócio-ambientais e assim poder trilhar o caminho do desenvolvimento sustentável da cafeicultura.
