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A raíz del proceso de descentralización que adelanta el país desde la década de los 80s se ha hecho un lugar común en la reflexión de los políticos, los académicos y aún en la opinión pública, el empleo corriente de expresiones como “comunidad participante”, “participación ciudadana”, “democracia participativa” etc. Esta uso cotidiano parece ser una demostración de que existe a nivel institucional y ciudadano el reconocimiento de cambios importantes y trascendentes en la vida política del país, y más exactamente de una nueva forma de hacer política, más consistente que en el pasado, por decir lo menos, con el ideal democrático. Algo de eso es lo que seguramente se quiere decir cuando se sentencia el tránsito de una democracia representativa a una democracia participativa como el gran derrotero de un país, apreciación cada vez más arraigada sobretodo a partir del proceso constituyente. El objeto central de este artículo es proponer algunas precisiones conceptuales acerca de la democracia y temas afines con el ánimo de analizar con mejores elementos de juicio el alcance y la profundidad de nuestras recientes transformaciones políticas. En el trayecto de esta reflexión se prescindirá del ya familiar recurso de comentar la nueva constitución, las instituciones y procesos que reclama su efectiva aplicación. En lugar de eso (labor por demás necesaria para difundir la nueva carta) centraremos la atención en los fundamentos ideológicos del proyecto democrático (en este sentido, también se prescinde el análisis sociológico). No se trata simplemente de ver el mismo fenómeno desde otro ángulo. Como veremos, resulta un ejercicio apropiado para detectar el alcance democrático de las transformaciones presentes y la dimensión y orientación de los esfuerzos que colectivamente debemos emprender para asegurar la vigencia de este proyecto democrático. […]
