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En février 1900, la colonie de la Martinique a connu sa première grève générale, exploitée à Paris par la gauche comme par la droite dans leur lutte pour le contrôle de la Chambre des députés. Les socialistes y ont cherché des arguments dans leurs débats internes face au gouvernement de défense républicaine ; les modérés et réformistes se sont appuyés sur elle pour mettre en évidence les fautes administratives commises en métropole; et la droite a saisi l'occasion de remettre en question le programme de République sociale et discréditer le gouvernement Waldeck-Rousseau. Il s'en est fallu de peu que ces troubles civils, générés par une économie sucrière déclinante sur l'île lointaine de Martinique, ne parviennent à provoquer la chute du gouvernement, sur fond de débats très vifs au sujet des conflits de travail. Comme le montre cet article, l'ancienne colonie de la Martinique et ses préoccupations sociales ont aussi participé et aidé à façonner une France fin-de-siècle en proie aux querelles parlementaires et confrontée à une demande croissante d'égalité sociale.
