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The metamorphosis of the caste system in contemporary India. A majority of social groups are only castes in name, although they are still referred to as such in India. Indeed, their identity has undergone a process of redefinition in relation to various criteria, such as hierarchy, purity, pollution, professional specialization, etc. In order to understand the new system of “castes” it is therefore necessary to explore the changing meanings of the term over time. But it is also necessary to study these new forms of organization and of classification/declassification/ reclassification in relation to the development of a democratic system based on the development and recomposition of the middle class, on the political mobilization of groups (wrongly) referred to as “castes”, and on the rise of Hindu nationalism with its fascistic features.
Dans leur majorité, les groupes sociaux (toujours dits « castes » en Inde) ne constituent plus des castes qu’au sens nominal. Leur identité s’est en effet continûment construite contre les marqueurs de celles-ci que sont la hiérarchie, la pureté, la pollution, la spécialisation professionnelle, etc. Appréhender le nouveau régime des « castes » exige donc une exploration des significations variables qu’a revêtues la notion au cours du temps. Mais cela impose également d’étudier ces nouvelles formes d’organisation et de classements/ déclassements/reclassements liées au développement du système démocratique dont l’évolution s’est confondue avec la croissance et la recomposition de la classe moyenne, la mobilisation à des fins politiques des groupes qualifiée (à tort) de « castéisme », enfin la montée du nationalisme hindou jusques et y compris dans ses aspects fascisants.
