Entre los siglos XVI y XIX las instituciones y elites de Bizkaia, Gipuzkoa y Laburdi promocionaron la formación profesional de los pilotos de altura. Fueron casi veinte escuelas, más de la mitad en Bizkaia, y varios los maestros autores de tratados didácticos de Navegación. En estos puertos con estudios náuticos se constata la relación entre el aperturismo científico-filosófico y la génesis del liberalismo, como en el resto de la Europa atlántica.