La diffusione urbana rappresenta un carattere comune della condizione insediativa attuale. Il processo investe quelle parti di territorio prossime alla città compatta ormai disponibili a usi alternativi a quelli agricoli. I conflitti tra la dimensione ambientale e quella insediativa che ne derivano pongono la necessità di ripensare la pianificazione di queste aree specie ma non solo negli spazi di confine. Il contributo descrive il caso del territorio a ridosso di Sassari ripercorrendo i tratti distintivi del fenomeno della diffusione nel contesto locale, gli input e i fattori che ne alimentano il processo, le posizioni degli strumenti di governo alle diverse scale e le possibili azioni di intervento.