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, Esther Pano Puey, Alba Viñas Ferrer
Europa y en particular los países del sur están sufriendo una grave crisis económica que ha relanzado debates sobre estrategias para economizar recursos y reducir el déficit. De hecho, se han promovido políticas de austeridad y recortes que, en algunos casos, han dado lugar a un replanteamiento de la estructura municipal. Así, en 2010, Grecia, Italia y Portugal plantearon reestructuraciones de su mapa local y regional.
Otros países europeos se habían enfrentado a este debate con anterioridad. El elemento esencial que justifica estas reformas es la generación de economías de escala. Se considera que las entidades pequeñas entorpecen la buena gestión y, por tanto, que la fusión municipal implicaría mejoras en términos de costes. A pesar de la tendencia europea de reducción del número de entidades locales, España se había mantenido al margen. Sin embargo, la reforma aprobada en diciembre del régimen local presenta la fusión y la reubicación de funciones como soluciones al problema de la fragmentación, a partir de la hipótesis de que el comportamiento del gasto de los municipios de mayor tamaño es más eficiente.
En este trabajo analizamos datos presupuestarios de los municipios de la Comunidad de Madrid de más de 5000 habitantes, excepto la ciudad de Madrid (79 en total), con el fin de explorar la relación entre tamaño y comportamiento en el gasto. A partir de los resultados, ofrecemos evidencias de que la población no es un factor relevante para explicar posibles diferencias en el funcionamiento del gasto.
Europe and particularly the southern countries are undergoing a severe economic crisis that has renewed debates about the strategies to economize resources in order to reduce the deficit. Consequently, the Member States promoted policies of austerity and spending cuts that, in some cases, led to a profound transformation of the municipal structure. Accordingly, in 2010, Greece, Italy and Portugal launched a reorganization os its municipal and regional map.
In fact, other European countries had already faced this debate earlier. The essential element that justified these institutional reforms is the generation of economics of scale. It is considered that small entities hinder good management and therefore improvements in terms of cost-benefit would be achieved by amalgamation. Althought this European trend of reducing the number of local entities, Spain has stayed away from these measures, even behaving in the opposite direction. However, the Spanish government has recently launched a new municipal act where amalgamation and re-scaling are pretending as solutions to the fragmentation problem. These reforms are based on the hypothesis that the spending behaviour of the larger municipalities is more efficient than in the smaller ones.
In this paper we analyse budget data of all the Comunidad de Madrid municipalities above 5000 inhabitants, except Madrid city for its special features (79 in total), in order to study if a different behaviour in terms of spending can be observed. Thus, we offer evidences that population is not a relevant factor to explain differences in the expenditure performance.
