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Francisco José González Gómez 
, Miguel Ángel García Rubio, Francisco Alcalá Olid, María Isabel Ortega Díaz
En áreas rurales son mayores las dificultades para la gestión del servicio de aguas para usos residenciales. Las haciendas locales disponen de escasos recursos para hacer frente a los elevados gastos de inversión y mantenimiento asociados al servicio. Frente a esta situación, muchos municipios rurales españoles están optando por la externalización del servicio. Esta opción permite sanear el presupuesto municipal y profesionalizar la gestión ante las mayores exigencias impuestas por la normativa europea de aguas. En España es posible externalizar la gestión a una empresa pública, privada o mixta. En la investigación se aplica la técnica del Análisis Envolvente de Datos a una muestra de 80 municipios rurales del Sur de España para hacer un estudio comparativo de la eficiencia entre las tres formas de gestión. La principal contribución de la investigación es introducir en el análisis la gestión mediante empresa mixta, cuando hasta la fecha se han hecho estudios que únicamente consideran la comparación entre la gestión pública y la privada. Aunque en un primer momento se obtiene que las empresas privadas y mixtas son más eficientes que las públicas, cuando se introducen variables de entorno no se observan diferencias significativas en los niveles de eficiencia entre las tres formas de gestión. Los resultados permiten evidenciar que la empresa mixta es una forma de gestión no menos eficiente que la empresa privada y la pública, que presenta la ventaja de que permite aprovechar el know-how de la empresa privada, a la vez que facilita un control más directo de los intereses públicos.
