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Frédéric Constant
L'arbitrage fut reçu en Chine au début du XXe siècle, principalement pour résoudre les litiges entre commerçants, à la faveur des réformes ayant pris pour modèle les droits occidentaux. Il fut dans un premier temps difficilement distingué de la médiation et la mise en �uvre de ces procédures rencontra de nombreux obstacles dus aux spécificités des concepts juridiques hérités de l'ancien droit chinois. L'étude des règlements des conflits dans la Chine impériale depuis les Ming montre que la médiation occupait une place importante, mais était souvent exercée sous la contrainte et parfois même décidée par le juge. Dans le même temps, les décisions rendues par les juges chinois ne s'imposaient pas toujours aux parties avec la même force qu'en Occident. Ce n'est donc que progressivement que les procédures d'arbitrage furent réellement distinguées de la médiation.
