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The Third Republic was a period of enhancement and promotion of the figure of the mayor. Its history highlights the essential political and social mediating role played by municipal magistrates. The State would not have been able to fulfill its missions without the support of these elected officials protected by the municipal charter of 1884. Contrary to common beliefs, the recognition of local liberties did not come with the launching of the decentralization process. On the contrary, it stems from the sedimentation of texts and practices which reveal a long history of compromise and mutual consent linking the State to its territorial and local authorities.
La IIIe République est une période d’épanouissement et de valorisation de la figure du maire. Son histoire met en lumière la médiation sociale et poli- tique essentielle qu’ont assurée les magistrats communaux. L’État n’aurait jamais pu accomplir ses missions sans avoir eu recours à ces élus, consacrés par la charte municipale de 1884. Contrairement aux idées reçues, la reconnaissance des libertés locales n’est pas née avec « l’acte I » de la décentralisation. Elle relève au contraire d’une sédimentation de textes et de pratiques qui mettent au jour un régime séculaire de compromis et de consentement mutuel, liant l’État à ses collectivités territoriales.
