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La question de l’exemplarité des exécutions et de sa place dans le commandement est réexaminée ici à travers un triple questionnement. D’abord celui des intentions : quelles sont les intentions des acteurs qui recommandent ou administrent la peine de mort. Ensuite, quelles sont les pratiques d’exécution et comment évoluent les parades au cours de la guerre ? Enfin : quels furent les effets des exécutions, les effets imaginés sur le soldat du rang, les effets supposés et les effets réels ? Au croisement de ces trois questionnements apparaît une corrélation entre la sévérité de la justice militaire et le degré d’adhésion des hommes du rang. C’est aussi au moment où le consentement était le plus fort que les parades d’exécution et le nombre de fusillés furent les plus nombreux. Á l’inverse, au moment où le consensus s’effrite, où l’adhésion se fait plus contrastée, le nombre d’exécution diminue.
