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Paul Dietschy
Durant le premier conflit mondial, le sport a constitué une manière de représenter la guerre et de la vivre. Dès le début du conflit, la presse sportive a mobilisé sa rhétorique emphatique pour décrire la guerre comme un grand match à des fins tout à la fois patriotiques et économiques. Derrière ces discours exaltant le soldat sportif, se cachent souvent les luttes de pouvoir opposant les organisations sportives. Sur le front, la pratique du sport a pu prendre plusieurs formes. S’ils ont été exposés par la presse à la chasse à l’embusqué, les champions ont pu saisir dans le développement de l’aviation de guerre l’opportunité de retrouver un environnement compétitif et athlétique. Plus près des tranchées, l’existence d’un « sport de guerre » incluant boxe, football et athlétisme a été compris, d’après les témoignages de soldats, comme un moyen d’échapper à la contrainte militaire et à la violence de guerre. Loin d’être un adjuvant à l’agressivité du guerrier, le sport a d’abord symbolisé la vie face à une mort omniprésente.
