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Algerian steppes rangeland biological reclamation has to be based on the choice of plant species with ecological parameters requirement, such as drought tolerance and ability to grow in soils with low fertility and quality. Prickly pear (Opuntia ficus indica L.) is a potentially interesting species to be considered. The aim of this study is to prospect the impact of prickly pear plantations (0, 5, and 20 years old) on soil characteristics and plant biodiversity. Plantations located in Tebessa, a semi arid zone of eastern Algeria, were chosen in which soil was sampled for physico-chemical analysis: pH, electrical conductivity, water content, the rates of total and active calcareous, organic matter, nitrogen and available phosphorus. Cover rates, abundance, specific richness and plant diversity were observed and evaluated. Results of analysis of variance showed statistical significant effects of plantation age on organic matter, water content, active calcareous and soil cover rates. These results suggest that Opuntia ficus indica plantations in semi arid zones could contribute to improve soil conditions and plant species abundance.
La réhabilitation des parcours steppiques algériens doit reposer sur le choix d'espèces végétales résistantes, notamment aux fortes sécheresses et faiblement exigeantes vis-à-vis des conditions édaphiques. Le figuier de Barbarie (Opuntia ficus indica L.) est en ce sens une espèce potentiellement intéressante. Dans ce présent travail, nous nous sommes proposé d'examiner les effets des plantations de figuier de Barbarie (Opuntia Picus indica) âgées de 5 et 20 ans sur les caractéristiques édaphiques et la biodiversité végétale. Ces plantations sont localisées dans la commune de Tébessa (zone semi-aride de l'est algérien). Dans chaque plantation, des échantillons de sol ont été prélevés et ont fait l'objet d'analyses physico-chimiques telles que l'humidité, le pH, la conductivité électrique, les taux de calcaire total et calcaire actif, le taux de matière organique, les teneurs en azote et en phosphore assimilable. Quant à la végétation, le taux de recouvrement, l'abondance, la richesse spécifique et la diversité ont été également estimés. Les résultats ont montré que l'âge des plantations avait des effets statistiquement significatifs sur le taux de matière organique, l'humidité, le taux de calcaire actif et le taux de recouvrement de la végétation. Ainsi, les plantations du figuier de Barbarie pourraient contribuer à l'amélioration de certains paramètres du sol et enrichir la biodiversité végétale des écosystèmes steppiques algériens.
