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En la segunda parte de este estudio se pasa revista a las controversias geológicas que se desarrollaron a lo largo de los siglos XIX y XX. Marcando dicotomías temáticas extremadamente expresivas ?y referentes casi siempre a la naturaleza de la Naturaleza, que diríamos parafraseando a Edgar Morin?, la imagen científica de nuestro planeta centró, en ese período, apasionados debates sobre cuestiones como ¿basta con conocer el presente para saber lo que sucedió en el pasado? ¿Se da un enfriamiento planetario continuado, o sobre la Tierra todo es cíclico? ¿Es la Tierra un objeto rígido, «una gran bola de piedra», o su movilidad superficial e interna revela un energetismo fundamental? ¿Es un simple agregado de materia o un todo orgánico unificado? El paradigma global de la tectónica de placas ha conducido a superar estos históricos dicotomismos, abriendo por primera vez la posibilidad de una ciencia rigurosa de la Tierra-sistema. En la tercera y última parte se completará este punto de vista y se expondrán algunas de sus consecuencias plausibles.
