El artículo constituye una introducción a la Directiva sobre ciertos usos autorizados de obras huérfanas. Como tal introducción, se detiene en los antecentes o proyectos que constituyen el verdadero origen de esta pieza legislativa, en particular, la digitalización masiva de libros emprendida por Google en el marco de su proyecto Google Books Search. La enorme dimensión de proyectos como el de Google, audaces pero temerarios por la dudosa observancia de los derechos de propiedad intelectual, ha alertado al legislador europeo sobre la imposibilidad de replicar repositorios de las obras que conforman el patrimonio cultural europeo sin abundar en la armonización del Derecho de Propiedad Intelectual. Sin embargo, la Directiva resulta insuficiente en muchos aspectos para la consecución de su ambicioso objetivo y, en particular, resulta difícil identificar los incentivos necesarios para la conservación y difusión paneuropea de las llamadas "obras huérfanas"