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Alberto Chassaigne
En Venezuelase siembramás del 95% del cultivo de maíz con semilashíbridas.Los granos cosechados son procesados para elaborar harina precocida y, en menor proporción, para alimentos balanceadospara animales. Fundación Danac, desde el año 1986, realiza mejoramiento genético para obtener híbridos mejorados de maíz que, mediante acuerdos con empresas y cooperativas multiplicadoras de semilas, puedan ser adoptados por los agricultores. Por años, la investigación de Danac se realizóprincipalmenteencamposexperimentales.Así,losensayosdemejoramiento, conjuntamente con los Ensayos Regionales Uniformes conducidos por el Servicio Nacional de Semilas (SENASEM), proveían los datos con los cuales se decidía cuáles híbridos se ofrecían a los semileristas para su multiplicación. Como una estrategiapara aumentarla adopción de los cultivaresmejorados,en el año 2008 se inició un programa de desarrolo de híbridos, que contempla la siembra, manejo y cosechade ensayosde los mejoreshíbridosexperimentales,por los agricultores,en sus propias fincas a una escala semicomercial. La metodología consiste en suministrar las semilas experimentales para la siembra de los ensayos y hacer seguimientode los mismos hasta su cosecha, a fin de obtener datos confiables. Los ensayos,lamadoslado a lado, consistenen franjasdesde8 a 24 hilerasde al menos 100 m de largo por cada híbrido. Luego de aplicar la metodología, los dos híbridos Danac-223 y Danac 842 de grano blanco fueron promovidos a la producción de semilas a nivel comercial, una vez obtenida la elegibilidad del SENASEM, descartándose el Danac 316. Además, se obtuvo información relevante sobre manejoagronómico,comola poblaciónidóneadeplantasporhectáreay la tolerancia a cosechas tardías del Danac-223sin que ocurra acame, lo que es relevante para el estadoGuáricodondegeneralmenteel maízsecosechatardíamente.Laexperiencia ha confirmado que esta estrategia permite obtener datos a una escala significativa tanto para investigadores como para agricultores, a la vez que se promueve el intercambiode saberesconlos usuariosde las tecnologías.Se esperaasí a mediano plazo aumentar la adopción de las semillas híbridas mejoradas por Fundación Danac.
