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La especie humana se ha especializado en producir conocimiento, ocupando así un verdadero �nicho cognitivo�, lo que nos ha llevado a una peculiar aventura adaptativa. Por un lado, esta especialización cognitiva nos ha permitido dominar la naturaleza, pues las especies competidoras sólo evolucionan por selección natural, mucho más despacio que nuestras tecnologías. Por otro lado, nuestra propia mente se ha quedado atrás respecto a los nuevos entornos que hemos creado: somos así víctimas de nuestro propio éxito y nuestros recursos mentales están mal adaptados al medio en el que vivimos. Existe, pues, una brecha entre las demandas de un medio relativamente nuevo y una mente adaptada a un medio ancestral muy diferente, en el que nuestros antepasados vivían agrupados en pequeñas bandas que se dedicaban a la caza y la recolección. Por este motivo, la función primordial de las instituciones sociales y empresariales puede concebirse como la de salvar esa brecha �adaptativa�. Además, si bien estas instituciones desarrollan una función adaptativa, se construyen necesariamente con recursos mentales diseñados para ese entorno ancestral, pero reclutados ahora para desarrollar funciones diferentes. Este trabajo analiza ambos fenómenos, la función adaptativa de las instituciones y la naturaleza primitiva de los componentes con los que están construidas. Todo ello, con el fin de mejorar nuestra capacidad para adaptarlas y dirigirlas con éxito a nuestro entorno institucional.
