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L�environnement dans lequel les partis agissent dans les démocraties contemporaines, et les circonstances changeantes dans lesquelles les gouvernements gouvernent aujourd�hui ont entrainé un élargissement du fossé traditionnel entre gouvernement responsable et représentatif. Bien qu�il soit généralement considéré comme désirable que les partis au gouvernement soient à la fois représentatifs et responsables, ces deux caractéristiques tendent à devenir de plus en plus incompatibles. De plus, en raison de changements dans leur organisation et leurs relations avec la société civile, les partis ne parviennent plus à gérer ce fossé ni même à convaincre les électeurs de l�accepter comme un élément nécessaire de la vie politique. Cette incompatibilité croissante est une des principales sources du malaise démocratique de nombreuses démocraties aujourd�hui.
